我现在租的小屋可以望见小镇山坡上的兰卡斯特城堡(Lancaster Castle)。城堡的修筑年限不可考,网上资料显示是修建于1150年,是在一座罗马堡垒的遗迹上修筑而成。1164年之后就被大规模扩建作为监狱的用途,一直到2011年才正式关闭。随后在2013年重开作为一个遗迹,旅游和教育场所(我在想着我们的富都监狱和Lalaport)。兰卡斯特城堡接近1000年的监狱角色,据说只有3人曾经越狱成功,足见监狱的防卫做得滴水不漏。而曾经发生在这座监狱的故事,当属彭德尔女巫审判(Pendle Witches Trial)最为著名。这也是最引起我兴趣的历史事件,对此,我做了一些功课。
对于女巫,我的印象只停留在小时候看的卡通片,那个骑着扫把飞行,面容狰狞丑陋的老巫婆。后来受到罗琳的哈利波特七部曲的洗脑,对于西方女巫有了不一样的认识。但是这些都没有我在了解彭德尔女巫案后来得震撼。彭德尔女巫案起始于位于兰卡夏郡(Lancashire)内的彭德尔山(Pendle Hill),故事发生在前往特劳登森林(Trawden Forest)的路上,Demdike ,一位当地著名年迈女巫的孙女 Alizon Device 遇到了来自哈利法克斯的小贩 John Law,并向他要了一些别针。十七世纪的金属别针是手工制作的,相对昂贵,但它们经常用于实施魔法(Witchcraft)的目的,比如治疗——特别是用于治疗疣状疾病,以及恋爱魔法,这可能是为什么 Alizon 如此渴望得到它们,也是为什么 Law 如此不愿意将它们卖给她的原因。
无论是什么原因,当时候的争执导致Alizon 诅咒了Law,要让他跛行。几分钟后,Law瘫痪了。按现代的医学常识,Law应该是中风,只是在那个医学落后的年代,Law和家人们更相信这是Alizon的咒语灵验了。更糟糕的是,Alizon也相信了Law的瘫痪是她所造成的。Alizon过后请求Law的原谅,原本Law也没有想要再追究,但是他的儿子Abraham却决定把Alizon告上法庭。为此,Alizon,以及她的母亲伊丽莎白,还有弟弟詹姆斯都被带上了法庭。在庭上,Demlike家族三人都承认自己曾经与魔鬼有某种程度的交易。伊丽莎白甚至还揭露了自己的母亲,Demlike有和魔鬼交易的印记。当被询问到安妮·惠特尔时,这个据说涉及彭德尔镇及周围地区女巫活动的另一个家族Chattox的家长,Alizon或许看到了报复的机会。
这两个家族(Demlike与Chattox)之间可能存在着不和,这可以追溯到1601年,当时 Chattox 家的一位成员闯入了马尔金塔(Malkin Tower),Demlike家的住所,并偷走了价值约1英镑的货物,相当于现在约215英镑的价值。Alizon指控 Chattox 通过巫术谋杀了四名男子,并杀害了她的父亲约翰·迪维斯(John Device),约翰于1601年去世。Alizon声称她的父亲曾因为惧怕老 Chattox 而同意每年给她8磅(3.6公斤)燕麦粥,作为不伤害他的家人的承诺。直到约翰去世的前一年,每年都会交付这笔粮食;在约翰临终时,他声称他的病是由于没有为支付保护费用而被 Chattox 施予巫术。从此这两家的梁子就算结上了。
因为Alizon的指控,或许也是基于家族仇恨的诬陷,造成Demlike和Chattox家族共四个成员,Demlike和Alizon,以及Chattox(安妮·惠特尔)和她的女儿(安妮·雷德弗恩),都被带上了法庭。双方因陈年仇怨的积累,在法庭上互相指责对方以巫术残害无辜者,从此也为这起悲剧掀开了序幕。
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